【一人称の歴史】「俺（おれ）」はいつから使われた？貴族の言葉から庶民への変遷を解説

一人称「俺」の誕生と変遷：貴族から庶民、そして現代へ

私たちが普段何気なく使っている**「俺」**という言葉。実は、時代によってその「格付け」が激しく変動してきた、非常にユニークな言葉であることをご存知でしょうか。

驚くべきことに、「俺」という言葉自体は平安時代にはすでに存在していました。しかし、当時の使い方は今とは正反対でした。

初期の「俺」は二人称だった？ 実は、古代において「おれ」は相手を指す言葉（二人称）として使われることもありました。自分を指す一人称として定着し始めたのは平安時代中期以降ですが、当時は「貴族や身分の高い人」が自らを指す言葉として使っていたのです。

現代の荒っぽいイメージとは裏腹に、かつての「俺」は気品ある人々が使う言葉だったというのは、歴史の面白い逆転現象ですね。

武士が歴史の表舞台に立つようになると、言葉遣いも実利的なものへと変化していきます。

鎌倉時代から室町時代にかけて、「俺」は武士の間でも使われるようになりました。この頃まではまだ「卑しい言葉」というニュアンスはなく、同等、あるいは自分より少し下の相手に対して使う標準的な一人称のひとつでした。

しかし、この時期から少しずつ、現代に続く「男性的な響き」や「荒々しさ」の片鱗が見え始めます。

「俺」という言葉が爆発的に広まり、かつ現在に近いイメージが定着したのは江戸時代です。ここで「俺」の立場に劇的な変化が起こります。

庶民の言葉への転落（あるいは定着） 江戸時代、社会が安定し町人文化が花開くと、「俺」は主に「職人、農民、商人」といった庶民の間で広く使われるようになりました。
女性も「俺」と言っていた！？ 意外なことに、江戸時代初期から中期にかけては、江戸の伝法（べらんめえ調）な女性や、一部の庶民層の女性も自分のことを「俺」と呼ぶケースがありました。現代の価値観からすると驚きですが、当時はジェンダーによる言葉の境界線が今とは異なる部分があったのです。

しかし、武士が公の場で「拙者」や「それがし」を使うようになり、公式な場でのマナーが厳格化されるにつれ、「俺」は次第に「野卑な言葉」「身分の低い者の言葉」というレッテルを貼られるようになります。

明治維新以降、近代化の波の中で日本語も大きな変革を迎えました。

学校教育や軍隊の普及により、公の場では「私（わたし）」や、軍隊用語としての「自分」が推奨されるようになります。一方で、「俺」は家庭内や親しい友人同士の「非公式な場での男性的連帯」を示す言葉として、独自の地位を確立しました。

戦後、ドラマや映画、漫画などのメディアが普及すると、ヒーローやタフなキャラクターが「俺」を使うことで、「強さ」「自立」「格好良さ」というポジティブなイメージが付与され、現代の形へと繋がっていきます。