1. 世界が注目する絶景「元乃隅神社」
油谷を語る上で、今はここを外せません。123基の赤い鳥居が、龍が泳ぐように崖の上から海へと連なる光景は圧巻です。 アメリカのCNNで「日本で最も美しい場所31選」に選ばれたことで一躍有名になりました。崖下では、波が打ち寄せるたびに潮が吹き上がる「龍宮の潮吹」も見ることができ、自然のエネルギーを肌で感じられますよ。
2. 夕日の聖地「東後畑（ひがしうしろばた）棚田」
「日本の棚田百選」にも選ばれているこの場所は、他とは一味違います。通常、棚田は山奥にあることが多いのですが、ここは「眼下に海が見える棚田」なんです。 特に5月〜6月の田植え時期、夜になると沖合にイカ釣り漁船の「漁火（いさりび）」が灯ります。水田に映る漁火と夕焼けのコラボレーションを狙って、全国からカメラマンが集まる聖地です。
3. 空に手が届きそうな草原「千畳敷（せんじょうじき）」
標高333メートルの高台に広がる広大な草原です。目の前には遮るものが何もない日本海が広がり、まるで空に浮いているような開放感を味わえます。 キャンプ場としても人気で、朝起きてテントの幕を開けた瞬間に広がる青い海は、一生の思い出になるはず。風が気持ちいいので、ただぼーっと過ごすのが一番の贅沢です。
4. 幻の和牛「油谷牛（ゆやぎゅう）」
グルメ派のあなたに絶対に食べてほしいのが「油谷牛」です。 油谷の豊かな自然の中で、ストレスなく育てられた黒毛和牛。生産頭数が非常に少なく、市場にあまり出回らないため「幻の和牛」と呼ばれています。きめ細やかな霜降りと、口の中でとろけるような甘みは、一度食べたら忘れられません。
5. 透き通る宝石「剣先イカ（山口ブランド）」
長門市はイカの街としても有名です。特に油谷湾周辺で獲れる剣先イカは、身が厚くて甘みが強いのが特徴。 新鮮なイカは驚くほど透明で、コリコリとした食感の後に広がる濃厚な甘みは絶品です。活き造りでいただいた後、ゲソを天ぷらや塩焼きにしてくれるお店も多いですよ。
6. 歴史を語る「楊貴妃（ようきひ）伝説」
実は油谷には、世界三大美女の一人、楊貴妃が「安禄山の乱を逃れてこの地に流れ着いた」というロマンチックな伝説があります。 彼女が葬られたとされる「楊貴妃の里」には、中国の大理石で作られた実物大の楊貴妃像が立ち、美しい日本海を見つめています。安産や縁結びのご利益があると言われており、女性に人気のパワースポットです。
7. 癒やしの湯「油谷湾温泉」
旅の疲れを癒やすなら、油谷湾を一望できる温泉へ。 ここのお湯は「美肌の湯」として知られ、少しヌルッとした肌触りが特徴。露天風呂から眺める油谷湾の夕日は、心まで洗われるような美しさです。静かな波音を聞きながらお湯に浸かる時間は、まさに至福のひとときです。
8. 伝統の技「油谷の地酒（向娘・むかむすめ）」
油谷の清らかな水と、地元産の米で造られる日本酒も有名です。 「向娘（むかむすめ）」などの地酒は、すっきりとした飲み口ながらも米の旨味がしっかりと感じられ、地元の新鮮なお魚との相性が抜群。お土産として持ち帰れば、旅の余韻を自宅でも楽しめますね。
9. 秘境のビーチ「大浜海水浴場」
コバルトブルーの海と白い砂浜が広がる、北長門海岸国定公園内にあるビーチです。 水の透明度は抜群で、まるで南国に来たかのような錯覚に陥ります。サーフィンのスポットとしても知られていますが、波打ち際を散歩するだけでも十分にリフレッシュできます。
10. 未来へつなぐ「サバニ（伝統船）」
油谷では、沖縄の伝統的な木造船「サバニ」を使った体験活動も盛んです。 エンジンを使わず、人の力で漕ぎ進むサバニ。油谷湾の穏やかな水面を滑るように進む体験は、自然との一体感を感じさせてくれます。美しい海を守り、伝統を伝える油谷の人々の想いが詰まった活動です。
