医薬品の約50%は天然物由来です。微生物（ペニシリン）、植物（モルヒネ、タキソール）、動物など、薬の原料となる生物を分類別に解説。天然物から生まれる抗生物質や抗がん剤について詳しく紹介します。

日本初の職業女性作家・樋口一葉の偉業を解説。『たけくらべ』『にごりえ』など、明治の社会と女性の心理を描き、五千円札の肖像にもなったその功績と生涯をまとめます。