豊かな自然に囲まれたこの山には、古くから様々な伝説が語り継がれてきました。 その中でも、特に人々の関心を集めてきたのが、謎の類人猿「ヒバゴン」の存在です。
ヒバゴンとは？
ヒバゴンは、1970年代に比婆山周辺で目撃された未確認動物（UMA）の一種です。
体長は1.6mほどで、逆三角形の顔、ゴリラに似た体つきが特徴です。 全身は黒い毛で覆われており、頭部には3cmほどの黒褐色の剛毛が逆立っています。 尻の左半分には白い毛が混じっており、二足歩行も可能だったという目撃情報もあります。
ヒバゴンの目撃情報
ヒバゴンの最初の目撃情報は、1970年7月20日に比婆山麓で発信されました。 その後も、比婆山周辺を中心に目撃情報が相次ぎ、中には写真に収められたものもありました。
目撃者の証言によると、ヒバゴンは動きが敏捷で、人間を怖がる様子はなかったようです。 また、「ウォッ、ウォッ」という猿に似た鳴き声を聞いたという人もいます。
ヒバゴンの正体
ヒバゴンの正体については、様々な説があります。
- ニホンザル説: ニホンザルの群れの中で、たまたま大型の個体や毛色の異なる個体が目撃されたという説。
- ツキノワグマ説: ツキノワグマが二足歩行している姿を誤認したという説。
- 未知の類人猿説: 日本には、まだ知られていない類人猿が生息しているという説。
しかし、現在までに確たる証拠は見つかっておらず、ヒバゴンの正体は謎に包まれたままです。
ヒバゴンのロマン
ヒバゴンは、その正体不明さから、多くの人々にロマンを与えてきました。 未確認生物の存在を信じる人々にとっては、ヒバゴンは夢と希望の象徴です。
また、ヒバゴンを題材とした創作物も数多く存在します。 小説、漫画、映画など、様々なジャンルでヒバゴンをモチーフとした作品が作られています。
ヒバゴンの今
近年、ヒバゴンの目撃情報は減少傾向にあります。 しかし、未だにヒバゴンを追い求める人々は存在します。
比婆山周辺の自治体では、ヒバゴンを観光資源として活用する動きもあります。 ヒバゴンをモチーフとしたイベントやグッズなどが販売され、地域活性化に貢献しています。
