武士の仕事は、単に戦うことだけではありませんでした。彼らはその身分や時代によって、多岐にわたる役割を担っていました。以下に、武士の主な仕事10項目を詳しく解説します。
1. 戦闘（軍事活動）
これが武士の最も根幹をなす仕事であり、彼らの存在意義そのものでした。
- 合戦への参加: 領地の防衛、主君の命による遠征、他勢力との抗争など、様々な規模の合戦に参加しました。
- 軍事訓練: 日々、弓、槍、刀剣、馬術などの武術訓練を行い、常に実戦に備えていました。
- 戦略・戦術の立案: 大将クラスの武士は、戦局を分析し、最適な戦略や戦術を考案する能力も求められました。
- 城の防衛・築城: 籠城戦に備えた城の防衛や、新たな拠点となる城の築城にも関わりました。
2. 領地統治（地方行政）
特に鎌倉時代以降、武士は自らの領地を持つようになり、その統治が重要な仕事となりました。
- 土地の管理: 測量を行い、土地の境界を定め、作物の収穫高を把握しました。
- 年貢の徴収: 領民から米やその他の産物を年貢として徴収し、財政を支えました。
- 用水路の整備: 農業の基盤となる用水路の建設や修復を行い、生産性を高めました。
- 治安維持: 領内での犯罪を取り締まり、盗賊などを捕縛して、領民の安全を守りました。
- 訴訟の裁定: 領民間の争いや訴えに対し、武士自らが奉行として裁きを下しました。
3. 主君への奉公
武士は主君との主従関係を基盤としていました。
- 警護・護衛: 主君の身辺警護や屋敷の警備を行いました。
- 使者: 主君の代理として、他の勢力との交渉や情報伝達を行いました。
- 情報収集: 主君のために、他国の動向や内部の情報を収集する諜報活動も行いました。
- 軍事顧問: 主君に対し、軍事的な進言や助言を行いました。
4. 財政管理
武士、特に家を率いる者にとって、財政の健全な管理は不可欠でした。
- 家計の維持: 自身の一族や家臣を養うための経済基盤を確立しました。
- 貯蓄・投資: 不測の事態に備えて財を蓄えたり、時には商業活動に投資することも。
- 借金の返済: 借入金があれば、その返済計画を立て、実行しました。
5. 教育・文化活動
武士は文武両道を重んじ、文化的な素養も求められました。
- 学問: 儒学、仏教、和歌、連歌、茶道、能楽などを学び、教養を深めました。
- 子弟の教育: 自身の子供たちに武芸や学問を教え、次世代の武士を育成しました。
- 文化の保護・発展: 禅宗などの信仰、茶の湯、庭園造りなどを通じて、文化の発展に貢献しました。
6. 司法・警察機能
江戸時代に入ると、武士は行政官として司法・警察的な役割を担うようになりました。
- 奉行: 町奉行、寺社奉行、勘定奉行などとして、民事・刑事事件の裁判を行いました。
- 与力・同心: 奉行の下で、犯罪の捜査、逮捕、取り調べなどを行いました。
- 牢屋の管理: 捕らえられた犯罪者を収容する牢屋の管理も行いました。
7. 外交交渉
戦国時代や江戸時代には、武士が外交交渉の場で重要な役割を果たすこともありました。
- 和平交渉: 戦争終結のための講和条約締結に向けた交渉を行いました。
- 同盟締結: 他の勢力との連携を強化するための同盟交渉を行いました。
- 通商交渉: 海外との貿易や交流に関する交渉に携わりました。
8. 農業指導・土木事業
領地の安定は武士の経済基盤であり、農業生産の向上は重要な課題でした。
- 新田開発: 未開の地を耕し、新たな田畑を開拓しました。
- 治水事業: 河川の氾濫を防ぐための堤防の建設や、灌漑施設の整備を行いました。
- 農具の改良: 農業生産性を高めるための新しい農具の導入や改良を奨励しました。
9. 警備・番役
平時においても、武士は様々な警備や番の任務に就きました。
- 城の警備: 城内外の不審者の監視や夜間の巡回を行いました。
- 関所の管理: 交通の要衝に設けられた関所で、通行者の取り締まりや物品の検査を行いました。
- 江戸城大番: 江戸時代、地方の藩から定期的に江戸城の警備を命じられました。
10. 家臣の育成と管理
大名や有力な武士は、多数の家臣を抱えており、その統率も重要な仕事でした。
- 俸禄の支給: 家臣の身分や功績に応じて、給料（知行や扶持米）を与えました。
- 任務の割り振り: 各家臣の能力や適性に合わせて、適切な役職や任務を与えました。
- 恩賞の授与: 戦功や功績を挙げた家臣に対し、領地や金銭などの恩賞を与えました。
- 規律の維持: 家中の規律を徹底し、不祥事や反乱を防ぎました。
このように、武士の仕事は多岐にわたり、彼らは単なる兵士ではなく、行政官、裁判官、教育者、技術者としての側面も持ち合わせていたことがわかります。彼らの存在は、中世から近世にかけての日本の社会構造を大きく形作っていました。
