オペルの歴史：ミシンから自動車へ、激動の160年を写真で振り返る

オペルは、ドイツで160年以上の歴史を持つ自動車メーカーです。ミシン製造から始まり、自転車、そして自動車へと事業を広げたその歩みは、激動の時代を乗り越えてきた物語そのものです。ここでは、オペルの歴史を写真とともに振り返ります。

ミシンから自動車へ：創業期（1862年～1920年代）

オペルの歴史は、1862年に創業者のアダム・オペルがミシン製造会社を設立したことから始まりました。この事業は大成功を収め、ドイツ最大のミシンメーカーに成長。その高い技術力を活かして、自転車製造にも進出しました。

しかし、創業者のアダムは自動車製造を始めることなく1895年に亡くなります。彼の死後、5人の息子たちが父の遺志を継ぎ、1899年にドイツの自動車メーカー「ルッツマン」の特許と設備を買収し、自動車製造に乗り出しました。

大量生産の時代とGM傘下へ（1920年代～2017年）

第一次世界大戦後、アメリカから低価格の自動車が流入し、ドイツの自動車産業は厳しい時代を迎えます。多くのメーカーが廃業に追い込まれる中、オペルはアメリカの自動車大手**ゼネラルモーターズ（GM）**と提携。1931年にはGMの完全子会社となりました。これにより、オペルはGMの技術と資本力を背景に、大量生産体制を確立し、ドイツ最大の自動車メーカーへと成長しました。

この時代には、小型車「カデット」や、オペルを代表するモデル「レコルト」など、多くの人気車種が誕生しました。

フォルクスワーゲンタイプ1と並び、ドイツの大衆車として人気を博したカデット

PSAグループへの売却と新生オペル（2017年～）

約90年間にわたるGM傘下での歴史は、2017年に大きな転換期を迎えます。GMが欧州事業からの撤退を決定し、オペルはフランスのPSAグループ（プジョー、シトロエンなどを擁する）に買収されました。

この買収は、オペルの経営再建と同時に、電動化戦略を加速させるきっかけとなりました。現在、オペルはPSAグループと旧FCAグループが統合して誕生したステランティスの傘下となり、新しいスタートを切っています。

日本での歴史と復活

オペルは過去に何度か日本市場に参入と撤退を繰り返しています。1990年代にはヤナセがオペル車の販売を開始し、コンパクトカーのヴィータ（欧州名：コルサ）などが人気を集めました。しかし、2006年に日本市場から撤退。その後、2022年に再び日本への再上陸を果たし、現在は電気自動車やSUVを中心にラインアップを展開しています。