【地球生命の歴史】誕生の由来から進化の全貌までを徹底解説

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はい、地球生命の誕生の由来と、その後の壮大な歴史の概要について説明します。


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🌎 生命の誕生(由来)

地球上で最初の生命が誕生したのは、約40億年〜35億年前冥王代から太古代にかけてと考えられています。

1. 誕生の場所:海中の可能性が高い

生命がどこで生まれたかについてはいくつかの説がありますが、現在の有力な説は**「海底熱水噴出孔説」「陸上温泉説」**です。

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  • 海底熱水噴出孔説:初期の地球は太陽からの紫外線や小天体の衝突が激しく、比較的安定していた深海の熱水噴出孔付近(地下のマグマで温められた熱水が噴き出す場所)で、無機物から有機物が合成され、最初の原始生命が生まれたという説です。現生の微生物の遺伝子解析から、最初の生物は水素をエネルギー源としていた可能性が示唆されており、この環境に水素が豊富にあったことが強みとされています。

  • 宇宙飛来説(パンスペルミア説):生命の種となる物質(あるいは生命そのもの)が、隕石などに付着して宇宙から飛来したという説もあります。

2. 最初の生命:単細胞の微生物

最初に誕生した生命は、エネルギーを取り入れ、自分と同じものを作ることができる**単細胞生物(微生物)**でした。


📜 生命の歴史(進化の流れ)

誕生した生命は、地球環境の変化に適応しながら、絶滅と進化を繰り返し、現在の多様な生物種へとつながっていきます。

1. 微生物の時代(太古代〜原生代前半:約35億年前〜10億年前)

  • 光合成生物の出現(約27億年前)シアノバクテリア(藍藻類)などの光合成を行う微生物が登場し、太陽光をエネルギーに変えて酸素を放出し始めました。

  • 大酸化事変(約24.5億年前):光合成によって大量に作られた酸素が海中に溶け込み、やがて大気中に急増しました。これは地球環境を一変させ、酸素を嫌う嫌気性生物の多くを絶滅させましたが、酸素を利用できる真核生物の登場(約20億年前)へとつながりました。

2. 多細胞生物と海からの上陸(原生代後半〜古生代)

  • 多細胞生物の出現(約10億年前頃):動物や植物の祖先となる、複数の細胞からなる生物が登場しました。

  • カンブリア紀の生命大爆発(約5.4億年前):多様な形態を持つ硬骨格生物が爆発的に出現し、現在の生物の基本となる多くの門(ぶん)がこの時代に生まれました。三葉虫などが海で大繁栄しました。

  • 生物の陸上進出(約4億年前頃):まず植物が陸に上がり、続いて昆虫、両生類が上陸しました。

3. 恐竜の時代と大量絶滅(中生代)

  • 爬虫類の繁栄:恐竜が出現し、約1億年以上にわたって地球の主役となりました。哺乳類もこの頃に誕生していますが、小型でした。

  • 大量絶滅(約6500万年前):巨大隕石の衝突などにより、恐竜のほとんどが絶滅しました。

4. 哺乳類の繁栄と人類の誕生(新生代)

  • 哺乳類の繁栄:恐竜の絶滅後、生き残った哺乳類が多様化し、地球の主役となっていきました。

  • 人類の祖先の登場(約700万年前以降):霊長類から人類へとつながる祖先が登場し、約20万年前に私たち現生人類が誕生しました。


地球の46億年の歴史を1年間に例えると、人類の誕生は12月31日の午後11時37分頃にあたると言われています。

地球そして生命の誕生と進化 【完成版】という動画は、生命の誕生から進化の歴史をさらに詳しく知るのに役立つでしょう。

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