広島県福山市の特産「クワイ」とは？味の特徴・縁起物の由来・美味しい食べ方を解説！

広島県にお住まい、あるいは広島にゆかりがあるのでしょうか？広島県、特に福山市のクワイは生産量日本一を誇る、まさに「広島の誇り」と言える特産品ですね。

クワイについて、その魅力や特徴を分かりやすくまとめました。

1. 広島（福山）のクワイがすごい理由

広島県福山市は、日本のクワイ生産量の約8割を占める最大の産地です。

• 歴史: 江戸時代、福山城を築城する際に、お城を囲む「湿地帯」を有効活用するために栽培が始まったと言われています。

• 品質: 瀬戸内の穏やかな気候と、粘土質の肥沃な土壌が、実が締まった美味しいクワイを育てます。

2. 「めでたい」縁起物としてのクワイ

クワイの最大の特徴は、実からシュッと伸びた長い芽です。

• 「芽が出る」: 「めでたい（芽が出る）」象徴として、古くからおせち料理に欠かせない食材とされてきました。

• 子孫繁栄: 一つの種からたくさんの実がつくため、子だくさんを願う意味も込められています。

3. どんな味？どうやって食べる？

見た目は里芋に似ていますが、食感や風味は独特です。

おすすめの食べ方:

意外かもしれませんが、一番のおすすめは**「素揚げ（チップス）」**です！スライスして揚げるだけで、苦味が香ばしさに変わり、おつまみに最高です。

4. 旬の時期

クワイの収穫は11月下旬から12月にかけて行われます。まさに「お正月準備の使者」ですね。この時期になると、福山市周辺のスーパーや産直市には新鮮なクワイがずらりと並びます。

最近では、クワイを使った焼酎やスナック菓子なども開発されています。