日本の苗字（姓）の総数は、数え方によって異なりますが、一般的には**「約10万種」から「約30万種」**と言われています。
日本は世界的に見ても苗字の種類が非常に多い国です。例えば、お隣の中国（人口約14億人）でも苗字は数千種類、韓国でも数百種類程度とされており、日本の多様性は際立っています。
種類数に幅があるのは、算出する際の「基準」が異なるためです。
1. 数え方による違い
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漢字表記のみで数える場合：約10万〜12万種 「渡辺」「渡邊」「渡部」など、漢字が異なれば別々にカウントされます。
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読み方や幽霊名字を含めて数える場合：約30万種 同じ漢字で読み方が違うもの（例：「上田」をウエダ、カミダと読むなど）をすべて別物として数えると、この膨大な数字になります。
2. なぜこんなに多いのか？
日本の苗字がこれほど多様になったのには、主に3つの理由があります。
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地形や地名に由来する： 日本人は住んでいる場所の地形（田、山、川など）から苗字を作ることが多かったためです。
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漢字のバリエーション： 「斎藤」の「斎」の字に多くの異体字（齋、齊など）があるように、役所の登録や家系のこだわりで漢字が増えました。
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明治時代の「苗字必称令」： 明治時代、すべての国民が苗字を持つことになった際、自由に（あるいは当時の役人が）決めたため、地域ごとに独特な苗字が大量に生まれました。
豆知識 日本で最も多い苗字は「佐藤」さん（約180万人）ですが、これだけ苗字の種類が多いため、佐藤さんであっても全人口の約**1.5%**程度しか占めていません。
