こんにちは！車好きの皆さん。今回は、トヨタが誇るミドルサイズセダン、「カムリ」の歴史を写真と共に振り返ってみたいと思います。
カムリは、日本国内での販売は終了しましたが、世界中で愛され続けているグローバルカーです。その歴史は古く、1980年にまでさかのぼります。一体どのようにして、世界的なベストセラーカーへと成長していったのでしょうか？
1. 1980年：初代「セリカ カムリ」誕生
記念すべき初代モデルは、なんと「セリカ カムリ」という名前で登場しました。スポーティクーペのセリカの4ドアセダン版として開発され、高級スポーティセダンというコンセプトで生まれました。カリーナの兄弟車という位置づけでしたが、セリカの名にふさわしく、一部グレードには4輪独立サスペンションが採用されるなど、走りの良さも追求されていました。
2. 1982年：FF化で「カムリ」が独立
2代目からは「セリカ」の名前が外れ、正式に「カムリ」として独立。ここで大きな転換点となったのが、駆動方式の変更です。初代の後輪駆動（FR）から、前輪駆動（FF）へと一新されました。これにより、広い室内空間と安定した走りを両立し、「小型高級FWDセダン」という新しいコンセプトを確立します。このFF化は、その後のカムリの方向性を決定づける大きな一歩となりました。
3. 1990年代：日本市場でも人気を博す
3代目（1990年〜）、4代目（1994年〜）とモデルチェンジを重ね、カムリは日本国内でも着実に人気を博していきます。特に、3代目ではデザインがより洗練され、居住性の高さが評価されました。
4. 世界戦略車としての進化
2000年代に入ると、カムリはさらに世界市場を見据えた進化を遂げます。
6代目
このモデルからボディサイズが拡大され、より堂々とした風格を備えるようになりました。V6エンジン搭載車やワゴンが廃止され、日本国内は4気筒エンジンのみのラインナップとなりましたが、海外では多様なエンジンバリエーションが展開されました。
7代目
ハイブリッドモデルが登場。特に北米市場で爆発的な人気を誇り、トヨタの世界戦略車としての地位を不動のものとしました。この頃から、カムリはアメリカでモータースポーツ「NASCAR」に参戦するなど、幅広い活躍を見せるようになります。
5. 2017年：大胆なデザインでフルモデルチェンジ
そして、記憶に新しいのが2017年にフルモデルチェンジしたモデルです。それまでのカムリのイメージを一新する、低重心でスポーティなデザインが大きな話題となりました。新世代のプラットフォーム「TNGA」を採用し、走りの楽しさも追求。ハイブリッドシステムも刷新され、燃費性能も大きく向上しました。
日本から世界へ、そして未来へ
2023年には日本国内での販売を終了したカムリですが、海外では今もなお、多くの人々に愛されるベストセラーカーであり続けています。
セリカの兄弟車として誕生し、FF化、ハイブリッド化を経て、世界中のユーザーのニーズに応え続けてきたカムリ。その歴史は、トヨタのクルマづくりへの情熱と、時代に合わせた柔軟な進化の歴史そのものと言えるでしょう。
これからもカムリが世界でどのような進化を遂げていくのか、目が離せませんね！
