煙とともに伝来した異文化の香り：日本最初のたばこはいつ？その歴史と文化を探る

現代の日本でも嗜好品として親しまれている「たばこ」。しかし、この**「異国の煙草（たばこ）」**がいつ、どのようにして日本に伝わり、人々に受け入れられていったのか、その歴史を深く知る人は意外と少ないかもしれません。

今回は、日本にたばこが伝来したとされる時期から、それがどのように日本社会に浸透していったのか、そしてそこから生まれた文化まで、日本最初のたばこにまつわるロマンを深掘りしていきます。

🚢 南蛮貿易がもたらした異国の嗜好品

日本にたばこが伝来したのは、まさに戦国時代末期から江戸時代初期にかけての、激動の時代でした。

一般的に、日本にたばこが伝わったのは**16世紀末（1500年代後半）とされています。具体的には、1570年代から1590年代にかけて、ポルトガル商人や宣教師が乗る南蛮船（なんばんせん）**によって持ち込まれた、というのが定説です。

ポルトガル語の「タバコ」: 「たばこ」という言葉自体が、ポルトガル語の「tabaco（タバコ）」に由来していることからも、その伝来経路がわかります。
鎖国前の交流: この時代はまだ鎖国が行われる前で、長崎などを中心にポルトガルやスペインとの貿易が盛んに行われていました。新しい文化や産物が次々と日本に流入していた時期であり、たばこもその一つだったのです。

日本人が初めて目にしたたばこは、おそらく刻み煙草（きざみたばこ）の形で、喫煙具としてはキセルに近いもの、あるいは筒状の喫煙具とともに紹介されたと考えられます。

当時の日本人の記録には、「南蛮人の葉」などと記され、最初は薬草として扱われたり、その煙を吐き出す奇妙な行為が物珍しがられたりしたようです。

伝来当初は珍しい異国の品だったたばこが、どのようにして日本中に広まり、庶民の嗜好品として定着していったのでしょうか。

たばこは、伝来後すぐに一部の武士階級や上流階級の間で広まりました。新しいもの好きの文化人や大名たちにとっては、異国趣味の粋な嗜好品として受け入れられたのです。

その後、江戸時代に入ると、その人気は一気に庶民の間にも波及していきます。

喫煙の習慣化: 経済の発展とともに、都市部を中心に町人文化が花開き、たばこは日常的な楽しみとして急速に普及しました。
国産化の始まり: 輸入品だけでは需要を満たせなくなり、日本国内でのたばこ栽培も盛んになります。特に九州地方では、温暖な気候がたばこ栽培に適しており、多くのたばこ葉が生産されました。

たばこの急速な普及は、幕府の政策にも影響を与えました。

度重なる禁止令: 喫煙が火災の原因になったり、食料となる耕地を圧迫したりしたため、江戸幕府は度々たばこの栽培や喫煙を禁止する法令を出しています。しかし、その人気は根強く、徹底した取り締まりは困難でした。
税収源としての価値: 最終的には、禁止するよりも課税して財源にするという方向に転換していきます。これは、たばこがそれほどまでに人々の生活に根付いていた証拠とも言えるでしょう。

たばこの伝来は、単なる嗜好品の流入にとどまらず、日本独自の美しい喫煙文化を生み出しました。

日本におけるたばこの喫煙具として、最も象徴的なのが**「キセル」**です。

美術工芸品としての価値: 最初は南蛮渡来のものが使われましたが、やがて日本の職人によって独自の進化を遂げます。金属製の雁首（がんくび）と吸い口、竹や木製の羅宇（らう）を組み合わせたキセルは、精緻な彫金や蒔絵（まきえ）が施され、美術工芸品としての価値も高まりました。
粋とたしなみ: キセルを嗜むことは、単なる喫煙行為ではなく、持ち主の粋（いき）やたしなみを表す文化的な側面を持つようになりました。

キセルとともに、たばこ盆（煙草盆）や煙管入れ（きせるいれ）といった喫煙具も発達しました。

おもてなしの心: たばこ盆は、キセル、灰吹（はいふき）、たばこ入れなどがセットになったもので、来客をもてなす際の重要な道具でした。その意匠は多様で、季節や客人に合わせて選ばれるなど、日本独特のおもてなしの心が込められていました。
ファッションの一部: 煙管入れは、キセルを携帯するためのもので、印籠（いんろう）や根付（ねつけ）とともに、男性のファッションの一部としても楽しまれました。

江戸時代の文化を伝える浮世絵にも、たばこを嗜む人々の姿が数多く描かれています。

庶民の日常: 美人画の遊女や町娘、歌舞伎役者などが優雅にキセルをくゆらす姿は、当時の日本社会におけるたばこの普及度と、それが日常風景の一部となっていたことを雄弁に物語っています。
文化の象徴: たばこは、江戸文化を象徴するアイテムの一つとして、絵画や文学の中にも深く根付いていったのです。