【保存版】プリウスの歴史を徹底解説！世界を驚かせた21世紀の先駆車、その進化の軌跡

「21世紀に間に合いました。」 このキャッチコピーとともに、1997年に彗星のごとく現れた初代プリウス。それから四半世紀以上が経ち、プリウスは単なる「燃費の良い車」から、デザインや走りを極めた「憧れの車」へと進化を遂げました。

今回は、自動車史に燦然と輝くプリウスの歴代モデルを振り返ります。

1. 初代（1997年 – 2003年）：世界初の量産ハイブリッド

「ハイブリッド」という言葉がまだ一般的ではなかった時代。トヨタは未来を先取りし、世界初の量産型ハイブリッド乗用車を発売しました。

特徴: 5ナンバーサイズのカクカクとしたセダン形状。

功績: リッター28km（当時の10・15モード）という驚異的な燃費を叩き出し、世界中に環境車としての衝撃を与えました。

2. 2代目（2003年 – 2009年）：世界中に広まった「プリウス・スタイル」

現在まで続く「トライアングル・シルエット（横から見ると三角形のフォルム）」が採用されたのがこの2代目です。

特徴: ハッチバックスタイルになり、空力性能が飛躍的に向上。

功績: ハリウッドセレブが環境への意識を示すために乗り始めたことで、世界的なステータスを確立しました。

3. 3代目（2009年 – 2015年）：国民的ヒット車へ

ハイブリッドシステム「THS II」が劇的に進化し、排気量を1.8Lに拡大。燃費はリッター38kmの大台へ突入しました。

特徴: 圧倒的な燃費と手頃な価格設定により、日本国内で年間販売台数1位を独占。

功績: 「ハイブリッドは特別な車ではなく、当たり前の選択」という時代を作りました。

4. 4代目（2015年 – 2022年）：TNGAによる走りの刷新

新プラットフォーム「TNGA」を初採用。燃費だけでなく、重心を下げて「走りの楽しさ」を追求したモデルです。

特徴: 斬新でエッジの効いたデザインと、高い剛性による安定した走行性能。

功績: 4WD（E-Four）モデルが追加され、寒冷地でもプリウスが普及するきっかけとなりました。

5. 5代目（2023年 – 現在）：一目惚れするデザイン「Hybrid Reborn」

そして、現行の5代目。これまでの「燃費の良さ」を前提としつつ、見た瞬間に「かっこいい」と思わせるスポーツカーのようなシルエットに生まれ変わりました。

特徴: 19インチの大径ホイールと、極限まで寝かされたフロントピラー。

功績: 「燃費のために乗る車」から「好きだから乗る車」へ。プリウスの定義を再発明しました。

まとめ：プリウスが変えた未来

プリウスの歴史は、そのまま「自動車の電動化の歴史」と言っても過言ではありません。常に時代の一歩先を行き、批判や困難を乗り越えて「当たり前」を作ってきたプリウス。

最新モデルでは走りの楽しさも手に入れ、その進化は止まることを知りません。次はどんな未来を私たちに見せてくれるのでしょうか。

生産終了にはなったんですがプリウスαがありました